第483章 番外—谢昭绥

谢昭绥在很小的时候就跟祖母生活在一起，甚少见过父母亲，但父母亲的名字以及事迹总在祖母、姑姑、蝉幽阿姨等人的口中。

加之，父母亲虽远在边关，却从未忘记她这个女儿，时不时给她送家书。

她小听不懂，但祖母和姑姑会一个字一个字读给她听。

后来，她开始启蒙了。

祖母给她找了启蒙先生，认了字，父母亲寄回来的家书逐渐能够看懂了。

虽然读得磕磕碰碰，很多字都不认识，还需要祖母一个一个解释，并不妨碍她爱自己的父母亲。

夜色渐深，篝火噼啪作响，火星子跃上半空，又倏忽熄灭。桑延白裹着厚实的狐裘坐在营帐外矮凳上，膝上摊着一封尚未写完的信——给君姨的。笔尖悬在纸上良久，墨迹将干未干，洇开一小团深色水痕。她咬着下唇，指尖无意识地摩挲着纸边，仿佛那薄薄一张笺，能替她把所有难言之重都压平、抚顺。

“怎么，信里写了什么大难题？”秦绾端着一碗热腾腾的姜枣汤走近，在她身侧坐下，将碗递过去，“趁热喝，你刚醒那几日寒气入体，大夫说最忌郁结伤脾。”

桑延白接过碗，指尖触到温润瓷壁，才发觉自己手心冰凉。她小口啜饮着，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心头那层薄雾似的滞涩。“阿绾姐姐……你说，我是不是太没用了？”

秦绾一怔，随即笑：“这话从何说起？”

“哥哥失踪三月有余，我连他最后一道密令都没护住。”桑延白声音低下去，喉头微动，“那封蜡封的竹筒，本该由我亲手交到父亲手上。可我在渡江时被浪掀翻，竹筒脱手沉入漩涡……后来扶桑人搜我身上，只当是寻常物件，随手扔了。我连它最后落在哪片水里都不知道。”

她顿了顿，睫毛颤得厉害：“可哥哥写那封信时，咳得整张帕子都是血。他病得那样重，还硬撑着伏案……我却连这封信都保不住。”

秦绾静静听着，没有打断。她伸手，轻轻覆在桑延白搁在膝上的手上。那只手骨节分明，指腹带着常年握刀磨出的薄茧，此刻却微微发抖。

“延白，”她声音极轻，却字字清晰，“你不是没用。你是被人算计了，被天时地利算计了，也被你自己对兄长的在意算计了。”

桑延白猛地抬眼。

“你记得吗？桑大哥走前夜，曾单独召你去校场说话。”秦绾目光柔和，“他说‘若我回不来，延白便是桑家脊梁’。他不是托付你护住一封竹筒，他是托付你活下来，替他看着这山河，看着这军营，看着他没能看到的明日。”

桑延白眼眶骤然发热，喉间哽咽如堵。

“所以，”秦绾指尖点了点她膝上那封信，“你不必写‘儿不孝’，不必写‘未能护信’。你只需写——‘延白已归，无伤无恙，日夜思兄，望兄早归’。君姨要的不是你的自责，是你活着的证据，是你挺直的脊梁。”

风掠过营帐顶，掀起一角帷布，露出远处星子清冷的光。桑延白低头看着那行墨迹，忽然抬袖狠狠抹了一把脸，再抬头时，眼底水光未褪，却已亮得惊人。

她提笔，蘸墨，落纸——

“君姨安好：延白已至长阳门，谢督主亲率锦衣卫破岛相迎，幸得全躯。阿爹亦已苏醒，面色红润，日日训兵如常。唯念兄长，昼夜难安。延白已查得扶桑密探暗线三条，皆与无心岛往复勾连；另截获伪制军报两封，署名‘桑延南’，字迹摹仿三分形似，七分神离——延白观其笔锋滞涩，断非兄长所书。故斗胆揣测，兄长或未落敌手，而是……主动隐踪。”

写到这里，她笔尖一顿，墨滴坠下，在“隐踪”二字旁晕开一小朵墨花。

秦绾凑近细看，呼吸微凝：“你……已有线索？”

桑延白没答，只将信纸轻轻翻过背面，在空白处继续写道：“三日前，延白于战俘营旧帐中拾得半截断箭。箭簇玄铁所铸，尾羽缠靛蓝丝线三匝——此乃桑家私造箭式，只授嫡系亲兵。而箭杆刻痕，为‘南’字倒刻，刃口有新刮痕，似欲削去‘南’字，却未及完成。延白问遍旧部，无人认得此箭出处，唯有一老兵言，三年前随桑大哥巡边时，曾见其佩此箭于腰间，谓‘留作信物，日后若失散，以此为凭’。”

她搁下笔，指尖用力按在那行字上，仿佛要将墨迹刻进掌心。

“若哥哥真落入扶桑人手中，他们不会留着这等明晃晃的标记。可若他尚在大景境内……为何不归？为何不传讯？为何……要刻意抹去自己的名字？”

秦绾沉默良久，忽然道：“你怀疑，是他自己毁了身份，藏了起来？”

桑延白点头，目光锐利如刃：“扶桑人拿我，是为逼桑家退兵，或是换俘。可若他们根本没抓到哥哥，只是放出假讯息呢？若哥哥早已察觉内鬼，却苦无证据，只能假作失踪，引蛇出洞？”

话音未落，帐帘忽被掀开。凌音快步进来，神色凝重：“桑小姐，方才斥候回报，东面三十里外发现一具尸首，穿我军甲胄，面容尽毁，但左耳后有朱砂痣——与桑将军幼时印记位置一致。”

桑延白霍然起身，狐裘滑落也顾不得捡。

“带路。”

秦绾一把攥住她手腕：“等等！若真是桑大哥，你这般冲过去，万一是个圈套？”

桑延白脚步顿住，胸膛剧烈起伏，却缓缓松开紧握的拳头。她深深吸气，转身取过案上佩刀，动作干脆利落：“阿绾姐姐说得是。我不能莽撞。凌音姐姐，烦请速召卫将军、谢督主，还有——让军医带上验尸铜镜、银针、硝石水。我要亲眼验尸，一寸皮肉都不放过。”

凌音颔首而去。

帐内只剩二人。秦绾望着桑延白重新束紧的腰带、绷直的肩线，忽然道：“延白，若那尸首真是你兄长……你准备好了么？”

桑延白正俯身系靴带，闻言手指微顿，却未抬头。火光映在她低垂的眼睫上，投下两片浓重阴影。

“我准备好了。”她声音很静，静得像冰面下的暗流，“若真是他……我便替他收尸，披麻戴孝，捧灵回京。若不是……”她直起身，眸光凛冽如新淬之刃，“那我就掘地三尺，把那个敢冒充他、玷污他名讳的人，亲手拖出来，剁碎了喂狗。”

秦绾没再劝。她只是默默解下自己颈间一枚青玉珏，递过去：“拿着。这是谢长离当年送我的定情信物，玉质坚韧，刀剑难裂。若遇凶险，就把它砸向地面——玉碎声如裂帛，十里可闻。我与谢督主，必至。”

桑延白怔住，看着那枚温润青玉，玉面雕着并蒂莲，瓣瓣分明。她没接，反而伸手握住秦绾的手，十指相扣，力道沉而稳：“阿绾姐姐，我不需要求援。但若我真需要……第一个喊你。”

两人相视一笑，无需多言。

半个时辰后，桑延白立于尸首旁。

月光惨白，照见那具残躯仰卧于荒草之间。军医已初步查验：尸身无明显搏斗伤，甲胄完整，腰间佩刀未出鞘，左手紧攥成拳，指缝渗出暗褐血痂。

桑延白单膝跪地，接过军医递来的银针，刺入死者耳后朱砂痣周围皮肉。针尖泛起淡淡青灰。

“毒。”她声音冷硬，“砒霜混鹤顶红，致死不足半日。”