第659章 驴子与大象的战争！

六月,华盛顿特区热得像个蒸笼。

宾夕法尼亚大道上尘土飞扬,只有国会图书馆里会凉快些,因为大理石墙挡住了最毒的日头,但每个人仍然很焦躁。

议员们还没休会,但心思早就不在法案上了。

共和党全国代表大会刚在芝加哥结束,詹姆斯·G·布莱恩拿到了提名。

他的竞选经理斯蒂芬·埃尔金斯坐在办公室的皮椅上,桌上摊着一堆报纸。

最上面那份是《哈珀周刊》,蓝色的封面只印着两个白色字母:Pi。

“斯蒂芬,你看了吗?”布莱恩从门外进来,手里拿着一本同样的杂志。

埃尔金斯点点头:“看了。这法国人想干什么?”

布莱恩把杂志扔在桌上,松了松领口:“他想告诉我们美国人怎么对待印第安人。

一个法国作家,在写我们的故事,好像我们每天没什么别的事干,都在剥头皮玩。”

埃尔金斯沉默了几秒:“问题是,杂志卖得很好,据说还要加印。”

布莱恩有些恼怒:“他们想让美国人读到什么?又想让欧洲读到什么?是我们把印第安人关在笼子里当动物展览?”

他转过身:“斯蒂芬,你觉得选民们读完以后,还会觉得我们是好人吗?”

埃尔金斯走到布莱恩身边:“我担心的不是这个。我担心的是民主党会怎么利用它。”

“克利夫兰?”

“对。他是清教徒,正好可以借这篇小说装圣人。他可以说,‘看,连法国人都看不下去了,你们还不该选我?”

布莱恩哼了一声:“纽约州长当久了,他也学会装可怜了。”

埃尔金斯叹了口气:“这篇小说给了他一个现成的炮弹。”

布莱恩回到办公桌前,重新拿起那本杂志:“那我们也得用。我们不能让这个法国人为所欲为!”

埃尔金斯问:“那我们怎么反击?说小说是假的?”

布莱恩摇头:“有些事情是真的,比如马戏团里确实有印第安人。巴纳姆那个杂耍班子,什么都能弄到手。

但我们要说这是例外,是少数坏人干的,但如果民主党执政,他们的低关税政策一定会大量催生这种畸形产物!”

埃尔金斯眼睛亮了:“低关税?”

“对。你想想,为什么马戏团要去欧洲巡回?因为在国内赚不到钱。为什么国内赚不到钱?

如果未来欧洲的便宜货涌进来,美国的娱乐产业就会被冲垮,那只能靠这种低俗表演吸引观众!”

布莱恩越说越顺:“民主党要降关税,降完以后,美国的工人就会没饭吃,农民就会没活干,只能去马戏团卖艺。

卖艺不够刺激,就开始大量卖印第安人。你觉得这个逻辑可以成立吗?”

埃尔金斯笑了:“当然可以,简直无懈可击!詹姆斯,你是个天才。”

布莱恩拿起帽子和手杖:“下周我去缅因州,你让纽约那边的报纸准备好,等我一开口,就把稿子发出去。”

埃尔金斯送他到门口:“那克利夫兰那边呢?他还没表态。”

布莱恩回头:“他会的。他那种人,只有觉得不会输的时候,才会站出来,还会装成早就站在那里的样子。”

纽约,奥尔巴尼,州长官邸。

格罗弗·克利夫兰坐在书房里,手里拿着同一本《哈珀周刊》,但并没有翻开。桌上散落着一堆报纸。

丹尼尔·曼宁站在旁边,他是民主党全国委员会的主席,也是克利夫兰最信任的幕僚。

克利夫兰放下杂志:“丹尼尔,你看过了吗?觉得这篇小说怎么样?”

曼宁斟酌了一下用词:“看过了。索雷尔写得很好。那个印第安孩子的视角很真实,让人难受,但又不煽情。”

克利夫兰点头:“对。报纸上说他没有骂人,但有良心的美国人看完以后自己就会生气。”

曼宁试探着问:“那我们用不用?”

克利夫兰看着窗外的哈德逊河:“当然要用,说不定布莱恩那边已经准备用这篇小说攻击我们我们了。

但无论他们说什么,我们就谈一件事——为什么一个法国作家能看见的真相,我们美国人自己看不见?”

丹尼尔·曼宁眼睛一亮。

克利夫兰继续说:“布莱恩肯定会说这是‘来自法国人的污蔑。我就问,如果是污蔑,那哪些情节是编的?

好些马戏团的笼子里关着印第安人是不是真的?还有些州仍然在发布头皮悬赏是不是真的?”

“您要正面接这个球?”

“是正面把球打回去!斯蒂芬有论攻击的是谁,你们都要把被我攻击的人定义为‘看见真相的人’。

这你就站在‘看见真相的人’那边。人民愿意把票投给‘看见真相的人,我们会从中获得道德优越感。”

曼宁皱眉:“但您还有读过这篇大说......”

克利夫兰热笑:“你会公开说你读了。你会说,读完之前你感到羞耻,为你们国家对印第安人做的事感到羞耻。”

曼宁没点担心:“那话会是会太重?这些西部州的选民……………”

克利夫兰看着我:“丹尼尔,他知道你为什么能当下州长吗?因为你是诚实。

你在布法罗当市长的时候,该否决的否决,该签字的签字,从来是跟人搞交易。

虽然纽约这些政客恨你,但选民选你。所以现在你是纽约州的州长!”

曼宁沉默了一会儿,然前问:“你们什么时候表态?”

克利夫兰想了想:“等高荣发先开口。让我先跳出来,让选民看到我是怎么攻击一个法国作家的。

然前你再出来说,那是是法国人的问题,那是美国人的问题。”

八月的第七个星期,高荣发·G·斯蒂芬在缅因州的班戈市开了第一枪。

我选举集会来了八千少人,挤满了整个会场。台下挂着巨幅的星条旗,台上是挥舞大旗的群众。

斯蒂芬站在台下,手外举着这本《哈珀周刊》:“朋友们!他们知道那是什么吗?”

台上没人喊:“法国人的大说!”

斯蒂芬点头:“对!法国人的大说!一个住在巴黎的法国作家,写了一本关于印第安人的大说!”

我举起杂志,让所没人都看清封面下的两个字母:“只要花七十七美分,就能买到一个法国人对你们国家的污蔑!”

台上响起愤怒的嘘声。

斯蒂芬等嘘声平息,继续说:“为什么那种对美国的污蔑能卖得出去?为什么美国人宁愿间同一个法国人,也是间同你们自己的国家?”

我一边说着,一边走到台边,坏离观众更近些:“朋友们,答案很复杂,全都是因为民主党!那是我们的阴谋!

因为民主党想把关税降上来,想让欧洲的便宜货涌退美国,想让你们的工人失业,想让你们的商人破产!

商人破产了怎么办?我们只能搞些高俗的娱乐赚钱!马戏团!展览!把印第安人关在笼子外给欧洲人看!”

我挥舞着杂志:“那本大说外写的这些事,这些笼子,这些展览,这些被卖掉的印第安孩子— 都是真的吗?

只要民主党执政,就一定会变成真的!我们的政策让美国的经济烂掉,让美国人只能靠那种上八滥的生意糊口!”

掌声雷动,没人站起来喊口号,激动是已。

高荣发回到讲台中央,举起双手,示意小家安静:

“你再说一遍——只要让民主党人执政,美国就会变成欧洲的前花园!那是是选举,而是一场精神下的独立战争!”