霍光十余岁入长安，此后二十余年，皆为天子近臣，对长安城南的上林苑实在再熟悉不过了。如今，他虽然颇有些心烦意乱，但是，也不会认为出步兵校尉领的路是通向何地的。
——这个方向……又是柳树……
霍光只想到郎池。
也的确是郎池。（注）
上林十池虽然不比昆明池，但是，面积也不小，步兵校尉属下的兵卫却把郎池围得严严实实，看到主官与大将军同来，才有军吏传令，给他们一行让出一条道来。
走近郎池，直正看到步兵校尉所说的柳树时，霍光一行不由都抽了一口冷气。
如今不过正月，虽已入春，却犹是冬意，寒冷非常，万物仍未生发，因此，光秃秃的上林苑中，那棵满枝绿叶的柳树格外显眼。
霍光没有立刻走过去，而是站在十几步外，皱着眉打量那个明显不合天时的柳树。
等了好一会儿，还不见霍光移步，步兵校尉不由唤了一声。
“大将军？”
霍光没有理会他，仍旧看了好一会儿，才摆手示意随从留在原地，自己则慢慢地走了过去。
北军八校尉是京畿军力最强的兵力，皆是秩二千石的高位，与军中的寻常校尉不可同日而语，自然不会有蠢人。因此，对霍光的安排，步兵校尉丝毫没有感到意外，见霍光移步，他立刻就跟了上去，同时低声道：“大将军，此处并非禁中，臣恐此事早已泄出……”
上林苑虽是皇家苑囿，但是，面积太广，守卫的兵力却着实有限，除了各处宫馆，警戒并不森严，更何况，就是各处宫馆，也有不少是长安贵公子们常来常往之处，步兵校尉根本不敢保证，在他们发觉之前，便无人察觉此事。